Toponimia
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Apresurémonos a aclarar que estamos ante el minúsculo lugar conocido generalmente como Hospitaled, forma ésta que denuncia una adulteración por influencia de “hospital”. La contaminación es muy antigua, al menos de 1.646, pues, como nos dice Ubieto Arteta, Los pueblos y los despoblados, se nombra “Hospitaled desde 1.646 hasta 1.797. Hospitaled de Esplubiello sólo aparece en 1.834… Ayuntamiento en 1.834. Se unió con Almazorre y Erípol para juntarse a Bárcabo (1.845)”. En el lugar, que hoy solamente cuenta con dos casas abiertas; uno de los vecinos, aunque habitualmente reside en otro lugar de la provincia, manifiesta que su familia es la única que tiene arraigo allí desde tiempo inmemorial, viene a cultivar sus tierras, y declara que él siempre ha oído Hospitaled, con h inicial y d final, recalca; y lo explica porque allí encontraban “hospitalidad” los transeúntes que se acercaban. Su alusión al Hospital de Benasque queda, con toda evidencia, fuera de lugar. Y es que existen pruebas más que suficientes para afirmar que la forma primitiva fue, sin duda Espitalet. Volveremos sobre este extremo, fundamental para la interpretación del topónimo pero, antes, recojamos algunos hechos y manifestaciones importantes.
Adolfo Castán, en su obra antes mencionada, nos dice sobre Hospitaled: “Lugar de 6 habitantes; a 759 m de altitud. Enlaza con la carretera A-2205… tenía 2 vecinos en 1.646. Población con cuatro casas dispersas hermanadas por la calle única, herrería, escuela de los años 1.920 que jamás funcionó e iglesia popular al fondo… En una hondonada quedan restos del castillo de Esplubiello, con recinto flanqueado por dos cubos y torre rectangular; le acompañan viviendas montadas en dos bancos arenosos e iglesia románica; es conjunto originario de los siglos XI-XII”. Por otra parte, en Comarca del Sobrarbe, pág. 190, leemos que “ a medio camino entre Almazorre y Olsón, el curioso castillo del despoblado medieval de Espluguiello señoreaba frescas tierras de cultivo”. Podemos concluir que en ese punto existió una población cuyo nombre bien pudo ser Espluguiello o Espitalet de Espluguiello.
Hay una línea de poblaciones muy próximas entre sí, algunas despobladas, que dan frente a la Sierra de Arbe o de San Benito, que se alarga hacia el sur y sureste y que culmina en alturas como S. Benito (1.075 m), Peñarrueba (1.107) y Campo Royo (1.034 m). Más próximos a la sierra, algunos minúsculos núcleos como Las Casas de Sta. Coloma o Frontiñán. Desde un buen mirador en Olsón, me explican mis informantes que fue zona de pastos para el ganado lanar y, muy especialmente, cabrío, que mantuvo limpio el monte. Había muchas parideras o establos, hoy en ruinas en su mayoría. Este hecho, el de los establos abandonados, en una larguísima secuencia temporal que llega hasta el primer poblamiento neolítico, ha dado lugar al topónimo Espitalet.
El mapa excursionista L´Ainsa-Sobrarbe de Prames y la F.A.M. recoge la forma L´Espitalé, tradicional en la comarca aunque, como hemos visto, muy postergada. Además Espitalet tiene un parónimo en la isla de Mallorca, estudiado por mí en Baliaride. Toponimia, lengua y cultura ibéricas en Les Illes: un poblado pretalayótico en el que se localizan cuatro navetas, muy arrasadas o sólo visible la planta.
Espitalet es una composición formada por dos raíces y un sufijo. La primera es espil, corral, cercado, establo. La segunda, talalai, abandonado, arruinado. El enlace se efectúa con elipsis al final del primer término: espi(l)talalai. Entra en juego la aplología para suprimir el segundo grupo encadenado –ala, de modo que espitalalai > espital(ala)i. Se une el sufijo pluralizante –eta, con nueva elipsis al final del primer término: espital(i)-eta. Por último, decae la vocal átona final de espitaléta > espitalet. La traducción de Espitalet es, por consiguiente, “corrales abandonados”.
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